Nach 20 Jahren als Bürgermeister und fast vier Jahrzehnten im Dienst der Gemeinde Ostrhauderfehn wurde Günter Harders am Freitag, den 9. Oktober 2026, feierlich verabschiedet. Zahlreiche Gäste aus Politik und Wirtschaft, Familie, Freunde sowie die Mitarbeitenden der Gemeindeverwaltung würdigten sein langjähriges Engagement für Ostrhauderfehn.
Es war ein Nachmittag voller Anerkennung, persönlicher Worte und interessanter Rückblicke: Im Golden Horn in Ostrhauderfehn wurde Bürgermeister Günter Harders offiziell aus seinem Amt verabschiedet. Nach zwei Jahrzehnten an der Spitze der Gemeinde hatte er sich entschieden, bei der Bürgermeisterwahl nicht erneut anzutreten. Zahlreiche Wegbegleiterinnen und Wegbegleiter waren gekommen, um ihm für seine Arbeit zu danken und gemeinsam auf die vergangenen Jahre zurückzublicken.
Unter den Gästen befanden sich Vertreter aus Politik und Wirtschaft, Repräsentanten des öffentlichen Lebens, seine Familie und Freunde sowie die Mitarbeitenden der Gemeindeverwaltung.
Die berufliche Laufbahn von Günter Harders bei der Gemeinde Ostrhauderfehn begann am 1. August 1986. Damals trat er seine Ausbildung zum Verwaltungsfachangestellten an. Nach erfolgreichem Abschluss wurde er zunächst nicht übernommen. Nach etwas über einem Jahr kehrte er jedoch in die Verwaltung zurück – der Beginn einer langen beruflichen Laufbahn im Rathaus.
In den folgenden Jahren war Harders in unterschiedlichen Aufgabenbereichen der Verwaltung tätig. Durch seine praktische Arbeit, zusätzliche Qualifikationen und kontinuierliche Weiterbildung entwickelte er sich fachlich weiter. Er absolvierte die Zweite Angestelltenprüfung und qualifizierte sich außerdem zum Touristikfachwirt.
Seine umfassenden Erfahrungen aus den verschiedenen Bereichen der Verwaltung bildeten eine wichtige Grundlage für seinen weiteren Weg. Im Jahr 2006 kandidierte Harders für das Amt des Bürgermeisters und übernahm anschließend die Verantwortung für die Gemeinde.
Seitdem prägte er über 20 Jahre hinweg die kommunalpolitische Entwicklung Ostrhauderfehns mit. Mit seinem Entschluss, nicht erneut zu kandidieren, endet nun eine Ära, die weit über seine Zeit als Bürgermeister hinausreicht: Insgesamt war Harders rund vier Jahrzehnte für die Gemeinde tätig.
Ein wesentlicher Bestandteil der Verabschiedung waren die zahlreichen Grußworte, in denen die Redner die Arbeit von Günter Harders würdigten und ihm für seinen Einsatz dankten.
Dr. Marco Trips, Präsident des Niedersächsischen Städte- und Gemeindebundes, überbrachte seine Glückwünsche und Anerkennung. Dabei gab es auch eine besondere Auszeichnung: Trips überreichte Harders die Ehrennadel in Silber für 20jährige Tätigkeit in der Kommunalpolitik. Auch Landrat Matthias Groote richtete persönliche Worte an den scheidenden Bürgermeister. Geert Müller, Bürgermeister der Nachbargemeinde Rhauderfehn und Sprecher der Hauptverwaltungsbeamten des Landkreises Leer, schloss sich den Würdigungen an. Weitere Grußworte kamen von den Vorsitzenden der im Rat vertretenen Fraktionen, SPD Michael Erhardts, CDU Ruth Wreesmann, UWG Lars Krummen und Grüne Dieter Ertwiens-Buchwald, Gemeindebrandmeister Markus Ahrenholz sowie von Pastor Holger Rieken von der evangelisch-lutherischen Kirchengemeinde Ostrhauderfehn-Holterfehn. Ebenso nutzte die Belegschaft der Gemeinde Ostrhauderfehn, vertreten durch Jantje Zöllner, Personalrat, und Joachim Brink, Fachbereichsleiter Zentrale Verwaltung, sowie Michael Quappe, der künftige Bürgermeister, die Gelegenheit, Günter Harders zu verabschieden und ihm für seinen langjährigen Einsatz zu danken. Die Vielfalt der Rednerinnen und Redner machte deutlich, wie viele Bereiche des öffentlichen und gesellschaftlichen Lebens mit dem Amt des Bürgermeisters verbunden sind. Die Grußworte spiegelten die unterschiedlichen Begegnungen und Erfahrungen wieder, die Harders während seiner langen Tätigkeit sammeln konnte.
Den Abschluss des offiziellen Programms bildete die Rede von Günter Harders selbst. Damit erhielt der scheidende Bürgermeister die Gelegenheit, sich persönlich an die Gäste zu wenden und auf seine Amtszeit zurückzublicken. Zugleich bot sich ihm die Möglichkeit, Dank auszusprechen und sich von den Menschen zu verabschieden, die ihn über viele Jahre begleitet hatten.
Mit Michael Quappe steht bereits sein Nachfolger fest, der künftig die Geschicke der Gemeinde Ostrhauderfehn lenken wird. Für die Gemeinde beginnt damit ein neues Kapitel, während die lange Amtszeit von Günter Harders zu Ende geht.
Nach den offiziellen Reden und Ehrungen klang die Veranstaltung in geselliger Runde aus. In entspannter Atmosphäre bot sich den Gästen Gelegenheit für persönliche Gespräche, Erinnerungen und gute Wünsche für den neuen Lebensabschnitt des scheidenden Bürgermeisters.